“What we inherit” is an artistic exploration of legacy, culture and tradition through my Japanese heritage. Using kimonos and scrapbooks that my grandparents left behind from the 1930-60s, the photographic montages represent a family’s memories and emotions that have been passed down, but are also slowly fading.

My grandmother, a lover of luxury despite the family’s financial struggles in postwar Japan, continued to commission exquisite kimonos. Many were crafted from fine silk and adorned with intricate embroidery. It was perhaps her means of self-expression or how she defined her place in society. Forty years after her passing, what is left of her inheritance has traveled with me to America.

My grandfather, a television producer in Japan’s early broadcast era, was a devoted documentarian of his own life. His meticulously compiled scrapbooks, with photographs of himself and his family, reveal glimpses of a rapidly modernizing society. Though he passed away years before I was born, his visual records have passed on pieces of his life to me.

My image-making process involves photographing the kimonos during mushiboshi, a tradition of airing the delicate fabric during the dry months. The garments are photographed in natural light and merged with scanned archival photographs. In layering photographs and textiles, I aim to visualize the layers of time and meaning we carry within us.

Storytelling, particularly across generations, is an act of care. It allows us to tether ourselves to something larger than our individual lives. It helps us make sense of who we are and where we come from. By bridging the past and present, this project seeks to preserve one’s tangible history, and reimagine its place in today's digital culture.

（日本語訳）

「what we inherit（受け継ぐ記憶）」は、家族から受け継いだ品々を手がかりに、記憶の継承と時間の重なりを探る写真作品です。

祖母が遺した着物と、祖父が生涯にわたり編纂したスクラップブック。これらを素材に、布地の質感や文様と過去の写真を重ね合わせることで、世代を超えて受け継がれる記憶と、時の経過とともに薄れゆくその輪郭を視覚化しています。

祖母は戦後の厳しい時代にあっても美意識を大切にし、着物を仕立て続けました。着物は単なる衣服ではなく、祖母の感性や生き方を映し出すものでもありました。祖母の死から40年を経た現在、その着物の一部は海を渡り、アメリカで暮らす私のもとに受け継がれています。

一方、祖父は日本のテレビ放送黎明期にプロデューサーとして活躍する傍ら、日常の風景や家族の姿を写真に記録し続けました。家族の肖像や旅先の情景を収めたスクラップブックには、個人の記憶とともに、当時の日本の暮らしや時代の空気が刻まれています。

家族の歴史を次の世代へと語り継ぐことは、個人の記憶をより大きな時間の流れへと結びつける行為でもあります。受け継がれた品々や写真は、自らのルーツをたどり、現在の自分自身を見つめ直すための手がかりとなります。

本作は、写真と布という異なる媒体を通して過去と現在を交差させ、個人的な記憶が世代や場所を超えて継承される過程を考察するものです。同時に、物として残された記録の価値を見つめ直し、デジタル化が進む現代社会において、記憶を保存し、次世代へと伝えることの意味を問いかけています。